Alors que l’OMS a classé l’aspartame comme « peut-être cancérigène », l’ONG Food Watch, la Ligue contre le cancer et Yuka aimeraient que le principe de précaution s’applique et que l’Union européenne interdise cet édulcorant. Une pétition est lancée.

En juillet 2023, l’aspartame a été classé dans la catégorie « peut être cancérogène pour l’homme » par l’Organisation mondiale pour la Santé (OMS), qui avançait notamment des liaisons possibles avec un certain type de cancer du foie. L’organisation ne recommandait, en revanche, aucun changement dans son usage et sa consommation. Si bien que depuis, rien n’a changé.

Cet édulcorant est toujours utilisé dans les sodas lights, certains plats préparés, chewing-gums, crèmes glacées, dans des céréales, mais aussi certains médicaments, tels que les pastilles contre la toux ou le dentifrice. Ainsi, selon les données d’Open foodfacts, au moins 1 700 références de produits du quotidien des Français contiennent de l’aspartame, dont la présence est souvent indiquée sur l’étiquette par son abréviation, E951.

« On ne pourra pas dire qu’on ne savait pas »

Seulement, en France, l’ONG Food Watch, la Ligue contre le cancer et Yuka estiment que le principe de précaution devrait davantage s’appliquer à l’aspartame. D’autant que d’autres études ont mis en avant des risques cardiovasculaires ou de contracter le diabète de type 2. Aussi, dans un communiqué datant du début du mois de février, les trois organismes ont appelé les instances de l’Union européenne à « bannir pour de bon » cet édulcorant.

« En soulignant les risques possibles de cancer liés à l’aspartame, l’OMS a envoyé un signal clair concernant le risque pour notre santé. Nos décideurs européens doivent nous protéger », demandait alors Camille Dorioz, le directeur des campagnes de Food Watch France, sur BFMTV. « L’OMS et de nombreuses études scientifiques mettent en évidence ce risque. On ne pourra pas dire qu’on ne savait pas », abondait Philippe Bergerot, président de La Ligue contre le cancer.

240 000 signatures

Espérant une « mobilisation sans précédent » sur le sujet, Food Watch, la Ligue contre le cancer et Yuka ont lancé une pétition pour demander l’interdiction de l’aspartame. Insistant : « Puisqu’il n’est pas prouvé aujourd’hui que l’aspartame est sûr pour la santé, il ne devrait plus être autorisé sur le marché européen ». Au 14 mars, la pétition avait recueilli un peu moins de 240 000 signatures.

À noter qu’il existe plusieurs alternatives naturelles à l’aspartame, à commencer par la stévia ou le sirop de yacon. Deux options pour avoir un goût sucré sans les calories vers lesquelles les Français se tournent naturellement de plus en plus.

Confronté à une hausse inquiétante des cas de cancers digestifs chez les personnes de moins de 50, voire 40 ans, l’Institut Gustave Roussy, a lancé une étude poussée pour tenter de comprendre les causes de cette flambée.

« Nous passons à côté de quelque chose. » Côlon, pancréas, foie, estomac, anus… Depuis une trentaine d’années, le nombre de cancers digestifs ne cesse d’augmenter chez les personnes de moins de 50 ans.

Selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), 15.000 personnes âgées de 20 à 40 ans souffraient d’un cancer digestif en 2022. Soit une hausse de 5,4 % des cas de cancers colorectaux chez les femmes et de 4,3 % pour les cancers du pancréas et de 5,4 % pour les cas de cancers du pancréas chez les hommes. Aux États-Unis, on estime désormais que les personnes nées en 1990 ont 2,3 fois plus de risques de développer un cancer digestif que celles nées en 1960.

Et si une étude parue dans le journal scientifique BMJ Oncology avance que ce sont les cancers de l’intestin, de l’estomac et du pancréas qui augmentent le plus, les scientifiques du monde entier ne parviennent pas encore à comprendre cette hausse. Et pour cause, les cancers digestifs chez les moins de 50 ans ne répondent que rarement aux critères habituels associés à la maladie, à savoir l’obésité, le tabagisme ou la consommation d’alcool en grande quantité.

300 malades, 800 000 euros de budget

Or, ces chiffres sont d’autant plus préoccupants que « ce sont des cancers graves, à mauvais pronostic », a expliqué l’oncologue Alice Boilève à « Sciences & Avenir ». « On compte moins de 10 % de patients atteints du cancer du pancréas vivants cinq ans après diagnostic. » Persuadé de « passer à côté de quelque chose », l’Institut Gustave Roussy a annoncé, début février, le lancement d’une étude inédite pour tenter de comprendre cette hausse inexpliquée.

Dans « Le Parisien », l’Institut Gustave Roussy a expliqué que ce programme, baptisé Yoda, pour Young Onset Digestive Adenocarcinoma, avait pour objectif de mieux comprendre pourquoi les cancers du système digestif progressent autant chez les moins de 50 ans. Aucun facteur ne sera laissé de côté : pollution, facteurs environnementaux (et polluants éternels) ou encore changements génétiques seront ainsi scrutés à la loupe.

Un budget de 800 000 euros a déjà été débloqué pour ce programme, qui va s’appuyer sur les données de 300 personnes de moins de 50 ans atteintes de différents cancers du système digestif. Des échantillons de cheveux, de sang, de graisse et des questionnaires sur leur mode de vie et leur exposition à différents produits sont notamment prévus. Objectif : obtenir des premières réponses d’ici à 3 ans.

D’autres études à travers le monde

Ces résultats pourront alors être croisés avec ceux des autres études lancées dans le monde entier. « Le Parisien » cite, par exemple, une étude américaine qui se concentre sur un possible lien avec la consommation répétée d’antibiotiques et l’exposition massive aux écrans, qui pourrait perturber les horloges internes et altérer le système immunitaire. Toutes ces études seront autant de pistes de réflexions. En attendant, il est essentiel de rappeler l’importance de la prévention et d’un suivi médical régulier pour déceler les moindres symptômes le plus tôt possible.

En cas de symptôme gastro intestinal persistant, il faut absolument consulter et insister auprès du médecin traitant pour avoir les bons examens de dépistage. Les cancers à des âges peu élevés sont encore rares et des médecins peuvent passer à côté.

Après 50 ans, un check-up complet tous les trois ans est impératif.

L’alcool est la substance psychoactive la plus consommée dans le monde : 44 % des personnes de plus de 15 ans déclaraient en consommer en 2019. Mais l’alcool a aussi été attribué à 4,1 % des nouveaux cas de cancer dans le monde en 2020. En France, elle est, après le tabagisme, la deuxième cause évitable de mortalité par cancer. 

Cancer du sein, cancer du foie, cancer colorectal… Une nouvelle étude du Directeur général de la santé des États-Unis s’est penchée sur les liens entre la consommation d’alcool et les risques de développer un cancer et les résultats sont sans appel. La consommation d’alcool est liée à au moins sept types de cancer (cancers du sein, colorectal, du foie, de l’œsophage, de la bouche, de la gorge et du larynx) et même en petite quantité (à savoir dès un verre par jour), l’alcool augmente le risque de développer un cancer.

Dans cette nouvelle étude, relayée par le site Mercola, les chercheurs expliquent qu’en arrivant dans le foie, l’alcool (ou plus précisément l’éthanol) se transforme en acétaldéhyde. Un composé toxique qui « endommage directement l’ADN et favorise le développement de tumeurs », augmentant ainsi le risque de cancer.

Les scientifiques expliquent également que la consommation d’alcool entraîne une augmentation de l’inflammation. Ainsi que des changements hormonaux, notamment une augmentation des taux d’œstrogènes, qui aggravent le risque de cancers hormonaux, à commencer par le cancer du sein. Ainsi, la consommation d’un verre d’alcool par jour augmente de 10 % le risque de cancer du sein chez les femmes.

Les effets réels de l’abstinence

Les experts pointent, en outre, le fait que tous les alcools sont concernés par ces risques et qu’il existe des effets indirects liés à leur consommation. Par exemple, l’alcool agit comme « un solvant », c’est-à-dire qu’il va faciliter la pénétration d’autres agents cancérigènes, comme ceux présents dans la fumée de tabac. Les risques sont donc doubles.

La bonne nouvelle, c’est que, selon une étude publiée dans le New England Journal of Medicine, l’arrêt de la consommation d’alcool va de pair avec une diminution du risque de développer un cancer. Ainsi, après 20 ans d’abstinence, les risques de cancers de la bouche ou de l’œsophage sont réduits de 55 %. Chez les gros buveurs, les bénéfices sont encore plus marqués, avec une baisse du risque de cancer de l’œsophage pouvant atteindre 70 %.

En parallèle, n’oubliez pas de faire vos dépistages pris en charge par la Sécurité sociale ainsi qu’un check-up complet pour vous assurer d’un bon suivi médical et d’une prise en charge précoce en cas de problème.

Selon plusieurs études américaines récentes, la baisse de la testostérone chez la femme au moment de la ménopause pourrait être responsable de la baisse de libido vécue par nombre d’entre elles à cette période de leur vie.

Dans l’esprit du grand public, la testostérone est associée exclusivement aux hommes et à leur masculinité. Pourtant, cette hormone est également présente dans le corps des femmes, simplement en quantité dix fois moins importante. De plus en plus d’études s’intéressent désormais à cette présence, dont le rôle ne fait pas consensus au sein de la communauté scientifique.

Les dernières études, relayées par la Dr Mary Claire Haver Sur le site de Katie Couric, une journaliste américaine, affirment que la testostérone est « tout aussi importante pour la santé et la vitalité que l’œstrogène » pour la femme. Cette hormone aurait notamment un rôle essentiel dans le soutien des systèmes cardiovasculaire, musculaire, squelettique et reproducteur. Elle aurait surtout pour effet de réguler notre libido.

De fait, certains scientifiques estiment que la baisse de libido observée par un grand nombre de femmes au moment de la ménopause (40 % aux États-Unis) serait liée à la baisse de testostérone dans l’organisme à cette période de la vie. Pour y remédier, certains médecins conseillent dès lors à leurs patientes de prendre un traitement à base de testostérone pour « rétablir les niveaux à la plage physiologique normale et améliorer le désir sexuel, sans pousser le corps vers un profil hormonal « masculin » ».

En dehors de toute prescription médicale

Ces supplémentations se font néanmoins en dehors de toute prescription médicale, car, comme nous l’indiquions au début de cet article, le rôle joué par la testostérone chez la femme est encore sujet à débat. « Rien n’est vraiment certain », tranche ainsi le Pr Jacques Young, endocrinologue, dans « Santé Magazine ». « Ce rôle sexuel physiologique chez la femme est largement débattu par la communauté scientifique. »

Si le sujet vous intéresse, il est recommandé de vous rapprocher de votre médecin généraliste ou de votre gynécologue pour avoir un avis correspondant à votre situation personnelle.

En 2021, une étude parue dans le « Journal of sex research » avait fait grand bruit aux États-Unis et en France. La chercheuse londonienne Wendy Macdowall et ses équipes y étudiaient le lien entre les taux de testostérone et l’activité sexuelle générale des femmes.

Recommandée depuis 2007 chez les filles de 11 à 14 ans et préconisée chez les garçons depuis 2019, la vaccination anti-papillomavirus (HPV) serait « extrêmement efficace », selon une méta-analyse récente.

99 %. Selon une méta-analyse publiée dans l’International Journal of Infectious Disease en février 2025, le vaccin contre les papillomavirus (HPV) permettrait d’éviter « plus de 99 % de risque de survenue d’infections chroniques par les HPV 16 et 18 ». Or, selon le Pr Xavier Carcopino, chef du service de chirurgie gynécologique à l’hôpital Nord, AP-HM, de Marseille, cité dans la revue Egora, « ces infections sont le principal facteur de risque des cancers du col de l’utérus et des cancers HPV induits ». Il s’agit donc, selon lui, de « résultats spectaculaires ».

Une autre étude, réalisée au Danemark et publiée en 2020, allait déjà dans ce sens en affirmant qu’effectuée avant 14 ans, la vaccination permettrait d’éviter près de 90 % des cancers du col de l’utérus (et particulièrement ceux causés par les HPV de type 16, 18, 31, 33, 45, 52 et 58, en cause dans 90 % des cas). Après 17 ans, ce taux serait toujours de 50 %. Un bénéfice non négligeable puisque le cancer du col de l’utérus reste aujourd’hui le 12e cancer féminin le plus fréquent, avec un peu moins de 3 000 nouveaux cas par an, selon le site de l’Assurance maladie.

Autre bonne nouvelle : la vaccination effectuée de façon précoce (entre 11 et 14 ans) permettrait d’éviter « quasiment 100 % des lésions précancéreuses » du col de l’utérus, et ce, alors que 30 000 femmes sont concernées par cette pathologie gynécologique chaque année.

Vaccin anti-HPV : quelles recommandations ?

Vous l’aurez compris, l’idéal est d’effectuer le vaccin contre les papillomavirus (HPV) entre 11 et 14 ans chez les filles, mais aussi chez les garçons, car les HPV sont non seulement à l’origine du cancer du col de l’utérus, mais aussi de certains cancers de la vulve, du vagin et de l’anus. Le vaccin serait d’ailleurs efficace à 80 % contre les cancers de l’anus. Deux doses sont nécessaires. Un rattrapage est aujourd’hui possible gratuitement jusqu’à 19 ans pour les femmes et 26 ans pour les hommes ayant des relations avec des hommes. Il est, en outre, nécessaire chez les femmes de 25 à 65 ans d’effectuer des frottis de dépistage réguliers, et ce, même si elles ont été vaccinées. De façon plus générale, il est important de réaliser des check-up santé de manière régulière pour déceler d’éventuelles maladies le plus tôt possible.

Selon les dernières données de Santé publique France, 55 % des filles de 15 ans ont reçu au moins une dose du vaccin contre les HPV et 26 % des garçons de 15 ans. Des chiffres encourageants, mais qui doivent encore progresser, pour atteindre l’objectif de vaccination fixé par l’OMS (90 % des filles).

Sources :

• Effects of different-valent vaccines against human papillomavirus (HPV) to prevent persistent HPV16/18 infections and CIN2+ in women: a systematic review and network meta-analysisWu, Haiyue et al.International Journal of Infectious Diseases, Volume 151, 107363

• HPV Vaccination and the Risk of Invasive Cervical Cancer, The New England Journal of medicine, Nov. 2020, DOI: 10.1056/NEJMoa1917338

Des chercheurs français ont établi une corrélation entre l’usage intensif de pesticides dans certaines régions et une hausse inquiétante de cas de cancer du pancréas. Des chiffres qui devraient encourager de nouvelles recherches dans ce domaine.

La France est le quatrième pays au monde le plus touché par le cancer du pancréas et le nombre de cas détectés chaque année progresse de façon inquiétante (environ 3 % par an). Une augmentation telle qu’il pourrait être le deuxième cancer le plus fréquent dans l’hexagone d’ici à 2030. Une situation qui pousse les scientifiques à rechercher du côté des causes possibles de l’incidence du cancer du pancréas – au-delà l’obésité, le diabète et le tabagisme.

Dans une étude publiée par l’European Journal of Epidemiology, une équipe de chercheurs français s’est intéressée à la répartition géographique du risque de contracter le cancer du pancréas et à l’utilisation locale des pesticides, révélant l’existence d’une véritable corrélation entre les deux, rapporte « Le Monde ». Et ce, alors que les pesticides sont déjà mis en cause dans de nombreuses études, notamment pour leur effet sur l’incidence de la maladie de Parkinson, du cancer de la prostate ou de leucémies infantiles.

Une augmentation « faible »

Le gastro-entérologue et épidémiologiste Mathias Brugel, co-auteur de l’étude, a expliqué avoir d’abord découvert que la distribution géographique du risque de développer un cancer du pancréas est « inégale » sur le territoire métropolitain. Certaines régions seraient plus particulièrement touchées, comme le bassin parisien, la Bourgogne, le centre de la France et l’arc méditerranéen.

Or, « le croisement de ces données avec les usages locaux de pesticides indique une association statistiquement significative entre la quantité de substances appliquées par unité de surface et le risque de contracter un cancer du pancréas ». Un effet qui serait « faible, mais statistiquement robuste », selon les auteurs de l’étude, qui précisent que « pour une augmentation de 2,6 kilos de pesticides utilisés à l’hectare, le risque relatif de cancer pancréatique augmente en moyenne de 1,3 % ».

Une augmentation qui serait avant tout liée aux « quantités cumulées » de pesticides, mais que l’on pourrait associer plus particulièrement au glyphosate (un herbicide), au mancozèbe et au soufre en pulvérisation (deux fongicides). Même si d’autres études doivent encore le confirmer.

Quid de l’alimentation ?

Pour les auteurs de l’étude, ce chiffre devrait impulser des recherches plus poussées afin de déclarer les pesticides comme un véritable « facteur de risque » du cancer du pancréas. Pour aller plus loin, ils expliquent qu’il faudrait aussi s’intéresser à l’alimentation issue de produits traités avec des pesticides. Et à titre personnel, il est important de rappeler l’importance d’un bon suivi médical pour que toute pathologie soit prise en charge le plus tôt possible.

Sources :

• Données sur le cancer du pancréas du Centre international de recherche sur le cancer
• Brugel, M., Gauthier, V., Bouché, O. et al. Pesticides et risque d’adénocarcinome pancréatique en France : une étude écologique spatiotemporelle nationale entre 2011 et 2021. Eur J Epidemiol 39 , 1241–1250 (2024). https://doi.org/10.1007/s10654-024-01176-8

Chaque année, 225 000 nouvelles personnes sont atteintes de la maladie d’Alzheimer et s’il n’existe, pour l’heure, aucun traitement permettant d’en guérir, la science progresse pour faire ralentir le déclin cognitif. Enfin un médicament en ce sens va être disponible en France pour certains malades.

Grâce à l’avancée de la science et de la médecine sur la maladie d’Alzheimer, il existe désormais un traitement capable de ralentir le déclin cognitif – à défaut, pour l’heure, de pouvoir en guérir. Ce traitement, c’est le lecanemab, commercialisé sous le nom de Leqembi, et il vient d’être approuvé par l’Agence européenne du médicament. Ce qui signifie qu’il devrait bientôt être disponible en France pour les personnes souffrant de la maladie d’Alzheimer à un stade précoce.

Le lecanemab est un anticorps monoclonal dirigé contre la protéine appelée « bêta-amyloïde » (Aβ), responsable des plaques formées dans le cerveau des patients atteints de la maladie d’Alzheimer. Son objectif est donc de réduire ces plaques et leur accumulation pour ralentir le déclin cognitif. Selon un essai publié dans le New England Journal of Medicine en novembre 2022, administré par intraveineuse une fois toutes les deux semaines, le traitement permet de réduire de plus de 70 % les marqueurs des plaques bêta-amyloïdes.

Dans leur étude clinique, le laboratoire Eisai, qui développe le Leqembi en partenariat avec Biogen, avait même conclu à une réduction de 27 % du déclin cognitif chez des personnes touchées par une malade d’Alzheimer à un stade léger.

Une prescription très controlée

Le lecanemab présentant divers effets secondaires, dont celui d’augmenter le risque de saignement dans le cerveau, il ne sera pas accessible aux personnes présentant une seule ou aucune copie du gène ApoE4, ainsi qu’à celles sous anticoagulants. Les malades qui se le verront délivrés seront, en outre, soumis à une surveillance médicale accrue.

Son arrivée en France reste néanmoins une très bonne nouvelle, comme l’a souligné Nicolas Villain, neurologue à la Pitié-Salpêtrière, à nos confrères du « Monde ». « Certes, l’effet est modeste, et ce n’est certainement pas une solution miracle, mais c’est une première étape cruciale », a-t-il insisté. France Alzheimer se réjouit, elle, sur son site Internet, que « même si Lecanemab, ou plutôt Leqembi sous sa forme commercialisée, n’est pas un remède miracle, il peut s’agir d’un premier pas vers une stabilisation de la maladie chez des millions de personnes touchées par la maladie d’Alzheimer ».

Par ailleurs, il est aujourd’hui admis que lutter contre le diabète, l’hypertension et les mécanismes inflammatoires en général retarde l’apparition de la maladie d’Alzheimer. Dépistage et prévention sont donc aussi utiles pour lutter contre la maladie d’Alzheimer.

Controversés depuis plusieurs années, notamment pour leur risque de provoquer un cancer du rein, deux solvants utilisés principalement pour le nettoyage à sec des vêtements ont été interdits d’utilisation aux États-Unis par l’Agence de protection de l’environnement (EPA).

La décision était attendue des défenseurs de l’environnement et de la santé. En ce début du mois de décembre, l’Agence de protection de l’environnement (EPA) américaine a interdit l’utilisation du perchloroéthylène, également connu sous le nom de perc, ainsi que du trichloréthylène, ou TCE, en raison de leur risque de « provoquer le cancer et d’autres maladies graves », rapporte le « New York Times ».

Le journal américain explique que les personnes les plus exposées aux TCE sont celles qui travaillent dans des blanchisseries, les usines et les aéroports, en raison de l’utilisation de ce produit dans les nettoyants, les détachants, les lubrifiants et la colle. Or, les études ont associé l’exposition à ce solvant à un risque accru de développer cancer du foie, cancer du rein, lymphome non hodgkinien ou encore des dommages des systèmes nerveux et immunitaire.

Le perchloréthylène, qui est utilisé dans les produits de nettoyage à sec et dans les produits d’entretien automobile, serait légèrement moins nocif, mais tout de même associé à un risque accru de cancer du foie, des reins, du cerveau et des testicules, ainsi qu’à un endommagement du système immunitaire.

Des solvants autorisés en France

L’EPA a associé plusieurs exceptions à l’interdiction du TCE et du perc, « à condition que des règles strictes soient en place pour protéger les travailleurs ». Mais l’institution américaine insiste sur le fait qu’il est « tout simplement inacceptable » de continuer à utiliser ces solvants alors qu’« il existe des alternatives plus sûres ».

En France, le perchloroéthylène est toujours autorisé à la vente, mais son utilisation est interdite dans les pressings depuis 2022. Pourtant, en septembre, l’ARS Île-de-France s’inquiétait de l’exposition aux TCE des personnes vivant à proximité des 1200 pressings ou laveries automatiques de la région disposant toujours (illégalement) de machines de nettoyage à sec utilisant du perchloroéthylène (PCE). Cancérogène avéré, le trichloréthylène est, lui, en vente libre.

Il est difficile de se protéger de tous les polluants qui nous entourent dans la vie quotidienne ou professionnelle. D’où l’importance d’un bon check-up pour dépister les risques de cancer à temps.

Selon une nouvelle étude, pour une bonne santé cardiovasculaire, il serait essentiel de dormir de façon régulière, et pas uniquement d’atteindre les 9 heures recommandées.

Santé cardiovasculaire, immunité, cognition… Au fil des années, les études n’ont cessé de démontrer l’importance du sommeil pour la santé. Les scientifiques ont même réussi à se mettre d’accord pour recommander 9 heures de sommeil pour les personnes de 18 à 64 ans et 7 à 8 heures pour celles de plus de 65 ans. Mais cela ne suffirait pas.

Une étude menée par des chercheurs australiens et canadiens et publiée dans le Journal of Epidemiology & Community Health vient de démontrer l’importance d’avoir un cycle de sommeil régulier. Selon eux, des habitudes de sommeil irrégulières augmentent de 26 % le risque de développer certains types de maladies cardiovasculaires, notamment les crises cardiaques, l’insuffisance cardiaque et les accidents vasculaires cérébraux.

Dormir 9 heures ne suffit pas

Pour arriver à cette conclusion, les scientifiques se sont basées sur les données de 72 269 personnes âgées de 40 à 79 ans ayant participé à l’étude UK Biobank. Ils ont analysé la variabilité de l’heure du coucher, de l’heure du réveil, de la durée du sommeil et du nombre de fois où une personne se réveillait pendant la nuit. Et mis ces données en parallèle avec celles sur leur santé cardiovasculaire.

Et fait intéressant, les chercheurs se sont aussi intéressés aux personnes qui atteignaient l’objectif de durée de sommeil, mais qui avaient des habitudes de sommeil irrégulières. Résultat : elles souffriraient, elles aussi, d’un risque accru de maladie cardiovasculaire. Il ne suffit donc pas de dormir suffisamment, mais il faut aussi veiller à avoir des périodes de sommeil régulières, qui ne changent pas beaucoup d’un jour à l’autre.

Et comme bien dormir ne se décrète pas, n’oubliez pas l’importance du check-up pour détecter à temps les risques cardiovasculaires, surtout si vous êtes exposés professionnellement au risque de sommeil irrégulier (voyages fréquents, décalage horaire, travail posté ou nocturne).

Source : Chaput J, Biswas RK, Ahmadi M, et alSleep regularity and major adverse cardiovascular events: a device-based prospective study in 72 269 UK adultsJ Epidemiol Community Health Published Online First: 27 November 2024. doi: 10.1136/jech-2024-222795

Connaissez-vous les PFAS ? Derrière cet acronyme se cache deux noms un peu barbares, les substances perfluoroalkylées et polyfluoroalkylées, aux effets tout aussi barbares. Ce sont ce que l’on appelle communément des « produits chimiques éternels » ou tout simplement « polluants éternels ». On les retrouve partout : dans les emballages alimentaires, sur nos poêles anti-adhésives, dans nos vêtements imperméables, nos tampons hygiéniques, nos fils dentaires, nos puces 5G et même dans les valves cardiaques artificielles…

Le problème, c’est que si l’industrie en est devenue totalement dépendante, certains atomes chimiques formés pour leur construction par l’association carbone/fluor sont pratiquement indestructibles. Conséquence : on retrouve des PFAS dans l’eau, les sols, l’air, et jusque dans les fonds océaniques et les régions arctiques. Une contamination qui se retrouve ensuite dans l’organisme de tous les êtres vivants. Aux États-Unis, des PFAS ont ainsi été détectés chez 97 % des habitants et France, une étude Que Choisir de 2019 a montrée que 93 % des logements testés étaient pollués par les PFAS. Or, plus les études se multiplient, plus on découvre leurs effets néfastes pour la santé.

Les scientifiques ont alerté sur une très longue liste des différentes maladies associées à une exposition prolongée aux PFAS. On y retrouve une diminution de la fertilité, une altération de la qualité du sperme et un développement fœtal défavorable, un risque d’inflammation ou encore de stress oxydatif. Des éléments qui favorisent l’obésité, la résistance à l’insuline et augmentent le risque de stéatose hépatique et de cancer. Certaines variantes de PFAS sont d’ailleurs classées comme cancérigènes.

Les industriels font de la résistance

Pour tenter d’endiguer le phénomène, l’Union européenne a pris une série de mesures pour limiter l’usage des PFAS (regroupées dans le règlement Reach). Mais en face, les industriels font du lobbying afin d’obtenir un maximum de dérogation possible et pouvoir continuer à utiliser ces matériaux efficaces et à moindre coût. Face au véritable risque que ces composés chimiques posent en termes de santé publique, et par répercussion sur le plan social et économique, l’UE tente de durcir ses règles pour pousser les industriels à développer des alternatives aux PFAS.

Une démarche nécessaire, mais qui ne serait pas suffisante, comme l’a prouvé le documentaire « Toxic and Tenacious — How « Forever Chemicals » Are Damaging Our Health ». Pour ses réalisateurs, il est impératif de mettre en place une réglementation mondiale globale pour éviter de simplement déplacer le problème vers des régions moins réglementées. « Une convention mondiale sur les PFAS pourrait garantir que la production et l’utilisation soient contrôlées à l’échelle universelle, s’attaquant ainsi à la cause profonde des problèmes environnementaux et sanitaires plutôt que de simplement déplacer le problème géographiquement », avancent-ils.

En attendant, Que choisir a dressé une liste de choses à mettre en place pour limiter au maximum d’être en contact avec PFAS. « La tâche est ardue », prévient le collectif.

• Optez pour des ustensiles de cuisine sans revêtement antiadhésif contenant des PFAS.
• Évitez les produits alimentaires emballés achetés en grande surface ou dans les fast-foods.
• Évitez l’utilisation d’eau souterraine (puits privés) pour arroser les fruits et légumes du potager ou abreuver les animaux de basse-cour.
• Réduisez la consommation de poissons (surtout les gras) et fruits de mer, de viandes, de produits laitiers et d’œufs.
• Lavez les vêtements neufs avant de les porter.
• Évitez d’acheter des vêtements imperméables ou déperlants.
• N’utilisez pas de spray imperméabilisant.
• Évitez les tissus d’ameublement ayant subi des traitements antitaches.
• Consulter la liste des ingrédients des cosmétiques et produits ménagers.
• Contribuez à limiter les fuites de PFAS dans l’environnement en jetant ou en recyclant vos produits via les filières adaptées.

Et comme de toute manière vous n’éviterez pas totalement l’exposition aux polluants éternels, n’oubliez pas de faire vos dépistages pris en charge par la sécurité sociale ainsi qu’un check-up complet!