Causée par une lente dégénération des neurones, la maladie d’Alzheimer touche 55 millions de personnes à travers le monde, selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS). Et il n’existe, pour l’heure, aucun traitement commercialisé pour ralentir le déclin cognitif. En revanche, des scientifiques ont établi que des changements de mode de vie durables peuvent ralentir la progression de la maladie.
Dans une étude publiée dans la revue « Alzheimer’s Research and Therapy », une équipe de chercheurs de l’Université de Californie a ainsi prouvé qu’un changement radical de mode de vie pouvait considérablement améliorer la cognition des personnes souffrant de démence précoce ou de la maladie d’Alzheimer.
Pendant 20 semaines, les scientifiques ont soumis 51 personnes âgées de 45 à 90 ans atteintes à la maladie d’Alzheimer à un « programme intensif » qui incluait : un régime alimentaire particulier, de l’exercice physique, des ateliers de réduction de stress et des groupes de soutien. Résultat : un ralentissement de la progression du déclin cognitif tel que mesuré par des tests standards de la démence a été observée, ainsi que l’amélioration des symptômes de certains malades.
Un régime alimentaire vegan
Dans le détail, les participants se sont vu proposer un régime alimentaire végétalien (n’incluant que des produits d’origine végétale donc) à base d’aliments entiers, peu transformés, riche en glucides complexes et particulièrement pauvres en graisses nocives, en édulcorants et en glucides raffinés.
Les repas incluaient principalement des fruits, des légumes, des céréales complètes, des légumineuses, des produits à base de soja, des graines et des noix. Et étaient établis de manière à apporter environ 14 à 18 % de lipides, 16 à 18 % de protéines et 63 à 68 % de glucides. En revanche, les participants n’étaient pas limités en termes de quantité.
Un régime complété par des apports en :
- Acides gras oméga-3 avec curcumine ;
- Multivitamines et minéraux ;
- Coenzyme Q10 ;
- Vitamine C et B12 ;
- Magnésium L-Thréonate ;
- Hericium erinaceus et
- Super Bifido Plus Probiotic.
Une activité physique régulière
Les participants ont également été invités à pratiquer des exercices d’aérobie – principalement de la marche – au moins 30 minutes/jour, ainsi que des exercices de musculation légers au moins trois fois par semaine. Une activité qu’ils ont réalisée en étant accompagné d’un professionnel qui s’adaptait à leur profil.
Une bonne gestion du stress
En plus d’être encouragés à s’offrir un sommeil de qualité durant l’étude, les volontaires ont participé tous les jours à des ateliers d’une heure de méditation, yoga, étirements, relaxation progressive ou exercices de respiration. Le but de chaque technique étant d’accroître le sentiment de relaxation, de concentration et de conscience du patient.
L’importance d’être soutenu
Enfin, le malade et son ou sa partenaire étaient conviés à trois réunions d’une heure par semaine d’un groupe de soutien. Supervisés par un professionnel de la santé mentale, tous les participants étaient invités à échanger pour accroître leur soutien émotionnel et communautaire.
« Cette étude n’est pas la dernière de toutes les études. Mais elle montre pour la première fois que des changements radicaux dans le mode de vie peuvent améliorer la cognition et le fonctionnement des patients atteints de la maladie d’Alzheimer », s’est félicité le Dr Dean Ornish, responsable de cette étude, qui invite les malades à adopter ce mode de vie bien au-delà de 20 semaines.
Source : Ornish, D., Madison, C., Kivipelto, M. et al. Effects of intensive lifestyle changes on the progression of mild cognitive impairment or early dementia due to Alzheimer’s disease: a randomized, controlled clinical trial. Alz Res Therapy 16, 122 (2024). https://doi.org/10.1186/s13195-024-01482-z
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