Selon une étude parue début avril 2025, le vaccin contre le zona réduirait de 20 % le risque de développer une démence dans les 7 années suivant l’injection. Une nouvelle majeure dans la lutte contre la maladie d’Alzheimer.
Bonne nouvelle sur le front de la lutte contre la maladie d’Alzheimer. Début avril, une équipe de scientifiques a publié une étude sur Nature, dans laquelle ils montrent que les personnes vaccinées contre le zona ont un risque réduit de 20 % de développer une démence au cours des sept années suivant l’injection.
Les chercheurs de l’université de Stanford, en Californie, n’ont pas réussi à déterminer précisément le lien d’effets entre le vaccin et le risque de démence, mais l’université avance deux hypothèses. Soit le vaccin stimule le système immunitaire dans son ensemble. Soit il réduit spécifiquement le risque que le virus du zona (VZV) se réactive.
Explications : chez les personnes ayant eu la varicelle, le zona est souvent dû à une réactivation du virus varicelle-zona (VZV). Resté « en sommeil » durant des années, ce dernier peut se réactiver à un moment où le système immunitaire est affaibli et donc apparaître sous la forme d’un zona. Or, plusieurs travaux ont déjà montré que ce virus peut influencer la survenue de la démence en atteignant les neurones. Le fait d’éviter qu’il se réactive protégerait ainsi du risque de démence et, de fait, de la maladie d’Alzheimer.
Une méthodologie puissante
Pour arriver à ce résultat, les chercheurs se sont appuyés sur les données de 280 000 Gallois, qui ont profité d’une campagne de vaccination à large échelle et dont la méthodologie est jugée « puissante ». Seules les personnes de plus de 79 ans avaient, au début de leur étude, accès au vaccin contre le zona. « Nous avons ainsi pu comparer les adultes qui n’étaient pas éligibles au vaccin parce qu’ils étaient nés immédiatement avant la date limite d’éligibilité avec ceux nés immédiatement après », expliquent-ils.
Une autre étude, parue en juillet 2024 dans la revue Nature, était parvenue au même résultat, mais sa cohorte avait été jugée pas assez fiable.
Un vaccin élargi ?
En France, le vaccin Shingrix, est recommandé par la Haute Autorité de santé pour les personnes de plus de 65 ans et celles de 18 ans ayant un risque accru de zona. Pour ces personnes, le vaccin est remboursé à 65 % par l’Assurance Maladie. Mais déjà, les auteurs de l’étude appellent à une plus large couverture vaccinale afin que tout le monde puisse bénéficier de ses effets protecteurs sur nos neurones. En attendant, il est important de prendre soin de sa santé et d’effectuer des bilans de santé réguliers pour déceler le moindre problème au plus tôt.
À noter cependant que leur étude a été réalisée avec les données du vaccin Zostavax, qui n’est plus commercialisé depuis.
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