Un laboratoire pharmaceutique américain, Novelna, a mis au point un test sanguin qui permet de détecter 18 formes de cancer à leur stade le plus précoce, et ce, grâce à un simple prélèvement de plasma. Et les données de sa première étude clinique sont très prometteuses.
Ce test pourrait « changer la donne ». C’est en tout cas ce qu’espère le laboratoire Novelna, qui travaille au développement d’un test de dépistage capable d’identifier pas moins de 18 cancers à un stade précoce et qui serait « moins cher et moins invasif » que les tests existants. Tout en étant « plus efficace ».
Dans une étude publiée dans la revue scientifique BMJ Oncology, les chercheurs de Novelna ont expliqué que ce nouveau test était basé sur une analyse des protéines sanguines. Les experts expliquent qu’en examinant les protéines du plasma sanguin, ils avaient pu différencier les échantillons cancéreux des échantillons normaux, et même distinguer les différents types de cancer présents « avec une grande précision ».
Surtout, les chercheurs assurent que ce test couvre « tous les principaux organes humains » à l’origine de ces cancers, et qu’il les dépiste « au stade le plus précoce de leur développement ».
Bientôt un test systématique ?
Si ce test voyait le jour, il pourrait dès lors « changer la donne » en termes de médecine, selon les scientifiques de Novelna. Et pour cause, le cancer est responsable d’un décès sur six dans le monde, mais une détection précoce peut améliorer considérablement les chances de guérison et de survie. Or, aujourd’hui, il n’existe peu de tests capables de détecter la maladie de façon précoce et les tests existants sont généralement invasifs.
« Les directives de dépistage pourraient changer afin d’inclure ce test plasmatique et en faire un élément standard des contrôles de routine », s’enthousiasme déjà le laboratoire. Des études plus approfondies sont toutefois nécessaires avant d’atteindre cet objectif.
D’autres recherches dans ce sens
En attendant, d’autres recherches se poursuivent pour tenter de détecter les différents cancers, et ce, le plus tôt possible. Une étude publiée début mars 2024 dans le New England Journal of Medicine vantait notamment un nouveau test permettant de détecter le cancer du côlon à un stade précoce.
Développé par le laboratoire californien Guardant Health, ce test se présente sous forme d’une simple prise de sang (oubliez la coloscopie et l’analyse de selles), puis d’une analyse ADN et affiche un taux de réussite de 87 % (pour 10 % de faux positifs).
Seul problème : il n’est pas efficace pour détecter les polypes précancéreux. Des recherches doivent donc encore être menées.
Sources :
(1) Budnik B, Amirkhani H, Forouzanfar MH, et al. Novel proteomics-based plasma test for early detection of multiple cancers in the general populationBMJ Oncology 2024;3:e000073. doi: 10.1136/bmjonc-2023-000073
(2) Daniel C. Chung, M.D. et al. A Cell-free DNA Blood-Based Test for Colorectal Cancer Screening, March 14, 2024, N Engl J Med 2024; 390:973-983, DOI: 10.1056/NEJMoa2304714.
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