Auteur/autrice : Jeanne Le Borgne

Selon une nouvelle étude australienne, le fait de voyager aurait des effets positifs sur la santé, dont celui de ralentir les signes du vieillissement. Un bienfait qui s’explique par plusieurs paramètres.

Avis à tous les globe-trotters et passionnés de voyages en tout genre. Selon une étude interdisciplinaire publiée dans Sciences Daily, le meilleur moyen de lutter contre le vieillissement prématuré serait de voyager. Bien sûr, rappellent les chercheurs australiens à l’origine de cette étude, « le vieillissement, en tant que processus, est irréversible, mais bien qu’il ne puisse pas être arrêté, il peut être ralenti », et ce notamment, par les voyages.

Car les excursions sont propices à « l’engagement social, l’appréciation de la nature, la marche ou d’autres types d’exercice, aux repas nutritifs et aux émotions positives ». Une activité physique douce permet « d’améliorer la circulation sanguine, de protéger les muscles et les articulations, d’accélérer le transport des nutriments et de favoriser l’élimination des déchets ».

Les activités de loisirs peuvent, elles, « contribuer à atténuer le stress chronique, à atténuer la suractivation du système immunitaire et à favoriser le fonctionnement normal du système d’autodéfense ».

Une réponse immunitaire adaptative

Ajoutez à cela le fait que les beaux paysages (type plage ou forêt) peuvent contribuer à « réduire notre stress » et de parler avec des inconnus « renforcer nos fonctions cognitives ». Ce sont autant de paramètres qui peuvent améliorer le bien-être physique et mental des individus, mais surtout « déclencher une réponse immunitaire adaptative ».

« En termes simples, le système d’autodéfense devient plus résistant. Les hormones propices à la réparation et à la régénération des tissus peuvent être libérées et favoriser le fonctionnement du système d’autoguérison », précisent les chercheurs.

Des voyages actifs et dépaysants

Les experts nuancent néanmoins le fait que le tourisme peut nous confronter à des défis tels que « les maladies infectieuses, les accidents, les blessures, la violence ou encore les problèmes de sécurité sanitaire de l’eau et de la nourriture ». Pour autant, la balance penche plus en faveur des bénéfices du voyage.

Mais alors quel type de voyage ? Les chercheurs conseillent de se tourner vers du tourisme de bien-être, de santé ou de type retraite de méditation/yoga. Les points essentiels étant d’être actif (mais sans trop forcer) pendant le séjour, de s’ouvrir aux autres et de profiter des bienfaits de la nature.

Et bien sûr: pas de voyage dans des zones peu équipées médicalement sans un bon check-up avant de partir. il ne faut pas que l’aventure tourne au drame!

Source : Travel could be the best defense against aging, September 2024, Edith Cowan University, Science Daily.

Une équipe de chercheurs français a réussi à comprendre pourquoi les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer souffraient généralement moins de DMLA « humide ». Les L-Dopa permettent de retarder la survenue de cette maladie handicapante d’environ quatre ans.

La dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) est la première cause de handicap visuel chez les personnes de plus de 50 ans. Les études scientifiques sont, dès lors, nombreuses pour tenter de trouver un traitement à ce fléau et endiguer le phénomène. En cette rentrée, une équipe de chercheurs de l’Inserm, du CNRS et de Sorbonne Université a publié des résultats très prometteurs pour lutter contre la DMLA.

Dans leur étude, publiée dans The Journal of Clinical Investigation, ces scientifiques ont démontré l’intérêt des médicaments dopaminergiques (ou L-Dopa), qui sont aujourd’hui prescrits aux personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer, pour ralentir la progression de l’une des formes de la maladie, la forme néovasculaire ou « humide ».

Les spécialistes expliquent que les L-dopa vont venir activer un récepteur spécifique du cerveau, appelé DRD2. Cette activation du DRD2 va ensuite bloquer la formation de nouveaux vaisseaux sanguins dans l’œil et donc prévenir la survenue de la DMLA néovasculaire (qui est justement caractérisée par la prolifération de nouveaux vaisseaux dysfonctionnels sous la rétine).

Une différence de 4 ans

Dans leur étude, les chercheurs de l’Inserm, du CNRS et de Sorbonne Université ont analysé les données de 200 000 personnes atteintes de DMLA néovasculaire. Et ils ont conclu que ceux qui prenaient de la L-Dopa ou d’autres médicaments inhibant le récepteur DRD2 pour traiter leur maladie de Parkinson développaient une DMLA néovasculaire plus tard dans leur vie et nécessitaient moins d’injections. Dans le détail, ils affirment que la maladie se déclarait chez eux à 83 ans, au lieu de 79 ans pour les autres. Une nouvelle encourageante sur le plan de la santé oculaire et un nouvel exemple des bénéfices extraordinaires des réflexions croisées sur le traitement de maladies sans lien entre elles.

Source : DRD2 activation inhibits choroidal neovascularization in patients with Parkinson’s disease and age-related macular degeneration, J Clin Invest. 2024;134(17):e174199. https://doi.org/10.1172/JCI174199.

Le cancer constitue la deuxième cause de cancer dans le monde et la première cause de mort prématurée en France. Mais des chercheurs canadiens viennent d’annoncer une découverte prometteuse, qui pourrait permettre, à terme, de développer un vaccin contre toute forme de cancer.

Dans une étude publiée cet été dans la revue Nucleic Acids Research, des spécialistes de l’université Western rappellent que les cancers sont généralement causés par une détérioration de notre ADN. Ce dernier étant agressé chaque jour par des facteurs aussi divers que le tabac ou les rayons UV.

Or, ces scientifiques ont découvert dans une bactérie une protéine appelée DdrC capable de détecter les dommages de l’ADN, de les arrêter et d’alerter la cellule pour qu’elle entame un processus de réparation. L’étude souligne le fait que la protéine DdrC résiste à des conditions de vie extrêmes, « par exemple à des radiations 5 000 à 10 000 fois supérieures à celles qui tueraient une cellule humaine normale ». Mais surtout, qu’elle représente une « exception », car « elle accomplit sa fonction toute seule, sans avoir besoin d’autres protéines ».

De longues années de recherche

« C’est comme si un joueur de la NFL jouait tous ses matchs sans casque ni protection, collectionnant les commotions et les fractures, mais qu’il se rétablissait miraculeusement chaque nuit avant l’entraînement du lendemain », vulgarise l’un des auteurs pour souligner à quel point cette molécule est prometteuse.

Les chercheurs de l’université Western espèrent, dès lors, pouvoir développer un vaccin à l’aide de cette protéine pour pouvoir l’injecter aux humains et ainsi lutter contre la détérioration de l’ADN et, par ricochet, contre toute forme de cancer. De nombreux travaux sont néanmoins nécessaires avant d’y parvenir et il faudra plusieurs années d’études pour cela. C’est un espoir à très long terme … En attendant qu’il se concrétise, le dépistage précoce des cancers dans des centres équipés des bons équipements est la meilleure option.

La protéine DrdC (pour protéine C de réponse aux dommages de l’ADN) a été découverte dans une petite bactérie robuste appelée Deinococcus radiodurans.

Source : Robert Szabla, Mingyi Li, Victoria Warner, Yifeng Song, Murray Junop, DdrC, a unique DNA repair factor from D. radiodurans, senses and stabilizes DNA breaks through a novel lesion-recognition mechanism, Nucleic Acids Research, Volume 52, Issue 15, 27 August 2024, Pages 9282–9302, https://doi.org/10.1093/nar/gkae635

Depuis la rentrée de septembre, le gouvernement a mis en place la gratuité du dépistage de quatre infections sexuellement transmissibles (IST), en plus du VIH, pour inciter les jeunes à davantage se tester. Et ce, alors même qu’ils sont de moins en moins nombreux à systématiquement se protéger.

Des chiffres « inquiétants ». Selon une étude menée par l’Organisation mondiale de la Santé, l’OMS, en 2022, le pourcentage d’adolescents ayant déclaré avoir utilisé un préservatif lors de leur dernier rapport sexuel était de 61 % chez les filles et de 57 % chez les filles. Des chiffres largement en baisse par rapport à 2014, où ils étaient respectivement 70 % et 63 %.

Le problème touche aussi la France. Parmi les répondants français de 15 ans ayant signalé une activité sexuelle en 2022, 30 % des filles comme des garçons ont indiqué ne pas avoir mis de préservatif lors de leur dernier rapport. Et le dernier sondage Ifop va dans le même sens : seuls 29 % des jeunes de 15-25 ans déclarent utiliser systématiquement le préservatif – dont un tiers seulement parce qu’ils ont effectué des tests de dépistage.

Pourtant, depuis le début des années 2000, les infections sexuellement transmissibles bactériennes ont recommencé à augmenter dans les pays occidentaux, après un recul pendant 20 ans, dans le sillage de l’épidémie de sida. Elles ont notamment connu une hausse marquée entre 2020 et 2022 en France métropolitaine.

Les jeunes incités à se tester

Pour tenter d’endiguer le phénomène, les pouvoirs publics multiplient les gestes à destination des plus jeunes. Depuis janvier 2023, les moins de 26 ans peuvent se faire délivrer, sans ordonnance et gratuitement, des préservatifs en pharmacie. Et depuis la rentrée, ce même public peut se faire dépister gratuitement et sans ordonnance pour quatre IST (gonorrhée, chlamydiose, hépatite B et syphilis), en plus du VIH, dont le dépistage était déjà remboursé. Une manière de rendre le dépistage plus simple et d’éviter aux adolescents de se rendre dans un centre anonyme et gratuit s’ils n’osent pas en parler avec leur médecin.

Les associations aimeraient néanmoins que ces gestes s’accompagnent de campagnes de sensibilisation de plus grande ampleur pour davantage informer les jeunes sur les risques d’une sexualité non-protégée, mais aussi pour lever les tabous qui entourent encore l’usage des préservatifs.

Une équipe de scientifiques irakiens et australiens a développé une intelligence artificielle capable d’analyser différents paramètres de la langue humaine et d’établir un diagnostic avec une fiabilité de 98 %.

À mesure que l’intelligence artificielle (IA) se perfectionne, la médecine évolue et devient de plus en plus performante, et ce notamment parce qu’en mettant au point des algorithmes d’apprentissage automatique, les chercheurs peuvent faire davantage parler les images.

Ainsi, une équipe de scientifiques de la Middle Technical University (MTU), en Irak, et de l’Université d’Australie du Sud (UniSA) a mis au point un algorithme capable de prédire différentes maladies en analysant la couleur de la langue humaine. Et cet outil affiche une fiabilité de 98 %, selon les résultats de leur travail publié dans la revue Technologies.

Dans le détail, leur intelligence artificielle permet de détecter le diabète, les accidents vasculaires cérébraux, l’anémie, l’asthme, les maladies du foie et de la vésicule biliaire, le Covid-19, ainsi qu’une série de problèmes vasculaires et gastro-intestinaux. Mais aussi de déterminer les phases de leur évolution.

Inspirée de la médecine traditionnelle chinoise

L’auteur principal de l’étude explique que l’analyse de la couleur, la forme, l’humidité et l’épaisseur de la langue est utilisé depuis des millénaires dans la médecine traditionnelle chinoise et qu’ils s’en sont inspirés.

Il détaille : « En général, les personnes atteintes de diabète ont une langue jaune ; les patients atteints de cancer ont une langue violette avec une épaisse couche graisseuse ; et les patients victimes d’un accident vasculaire cérébral aigu présentent une langue rouge de forme inhabituelle. »

« Une langue blanche peut indiquer une anémie ; les personnes atteintes de cas graves de Covid-19 sont susceptibles d’avoir une langue rouge foncé ; et une langue de couleur indigo ou violette indique des problèmes vasculaires et gastro-intestinaux ou de l’asthme. »

Accessible sur smartphone

Assurant que leur méthode est « sûre, efficace et abordable pour le dépistage des maladies », les scientifiques aimeraient que l’IA qu’ils ont développée soit, à termes, accessible au plus grand nombre sur smartphone, pour favoriser la détection des différentes maladies et obtenir un diagnostic précis.

Source : Tongue Disease Prediction Based on Machine Learning Algorithms, by Ali Raad Hassoon, Ali Al-Naji, Ghaidaa A. Khalid, andJavaan Chahl, Technologies 2024, 12(7), 97; https://doi.org/10.3390/technologies12070097.

À mesure que des études portent sur les effets du stress sur l’organisme, la liste des méfaits de celui-ci s’allonge. Une nouvelle expérimentation sur les souris a permis d’éclairer comment le stress peut, de façon plus globale, affecter notre système immunitaire. On vous explique.

Selon une étude réalisée par une équipe de biologiste de Tübingen, en Allemagne, et publiée dans la revue scientifique Cell en août 2024, lorsque nous sommes stressés, le cerveau envoie un message particulier aux glandes de Brunner, situées dans la paroi de l’intestin et qui produisent un mucus alcalin neutralisant l’acidité, via l’amygdale centrale.

En réaction, l’intestin grêle produit moins de bactéries du genre Lactobacillus. Seulement, en l’absence de lactobacilles, l’intestin devient « perméable » et des éléments qui ne devraient pas passer dans le sang le font. Ces éléments étrangers sont alors attaqués par le système immunitaire, provoquant une inflammation et un affaiblissement de ce dernier.

Quelques astuces pour gérer son stress

Pour prendre soin de son système immunitaire et de sa santé de façon plus globale, il est essentiel d’apprendre à gérer son stress. Pour cela, pratiquer une activité sportive régulière, du yoga ou de la méditation, avoir une vie sociale riche, ainsi qu’une alimentation et un sommeil de qualité sont essentiels. Il est également important de savoir demander de l’aide quand le stress devient trop intense que ce soit au travail ou dans sa vie personnelle.

Source : Stress-sensitive neural circuits change the gut
microbiome via duodenal glands, Cell, Elvesier, August 2024.

Les nouvelles études tendent à démontrer que non seulement la vaccination contre le Covid-19 aurait permis de ralentir la circulation du virus dans la population, mais aurait aussi eu un impact positif sur notre santé cardiovasculaire.

S’ils ont parfois suscité quelques craintes, les vaccins contre le Covid-19 ont rapidement réussi à démontrer leur efficacité pour ralentir la circulation du virus dans la population. Quatre ans après la pandémie, de nouvelles études tendent à démontrer qu’ils ont aussi eu un effet bénéfique pour la santé cardiovasculaire.

Ainsi, selon une nouvelle étude portant sur les dossiers médicaux anonymisés de 46 millions d’adultes en Angleterre et publiée dans Nature Communications, l’incidence des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux était plus faible après la vaccination contre le Covid-19 qu’avant ou sans vaccination.

Une équipe de chercheurs des universités de Cambridge, Bristol et Édimbourg a, en effet, démontré que l’incidence des thromboses artérielles, de types crises cardiaques ou accidents vasculaires cérébraux, était jusqu’à 10 % inférieure dans les 13 à 24 semaines suivant la première dose d’un vaccin. Et qu’après une deuxième dose, l’incidence était jusqu’à 27 % inférieure avec le vaccin d’AstraZeneca et jusqu’à 20 % inférieure avec celui de Pfizer/Biotech au cours des 2 années suivant le rappel.

Plus de myocardites, mais moins de complications

Les auteurs de l’étude menée en Angleterre rappellent néanmoins que l’incidence de complications cardiovasculaires rares (de type myocardite ou péricardite) était plus élevée après l’administration de certains vaccins contre le Covid-19.

Sur ce point, une étude française menée par Epi-phare et publiée dans JAMA cet été tend toutefois à démontrer que les myocardites causées par les vaccins anti-covid sont moins sévères que celles causées par le virus lui-même.

D’après leurs recherches, parmi les patients qui ont développé une myocardite à la suite d’un vaccin anti-Covid (soit 560 personnes sur 54 millions de personnes vaccinées en France), 6 % ont développé des complications, contre 12 % quand elle est survenue après une infection au Covid-19.

160 000 vies sauvées en France

Cette étude affirme, en outre, que la vaccination, avec une efficacité de l’ordre de 90 % a sauvé, environ 160 000 vies en France.

Sources :
(1) Ip, S et al. Cohort study of cardiovascular safety of different COVID-19 vaccination doses among 46 million adults in England. Nat Comms; 31 Jul 2024; DOI: 10.1038/s41467-024-49634-x
(2) Long-Term Prognosis of Patients With Myocarditis Attributed to COVID-19 mRNA Vaccination, SARS-CoV-2 Infection, or Conventional Etiologies, Laura Semenzato, MSc1; Stéphane Le Vu, PhD1; Jérémie Botton, PhD, PharmD, MPH1,2; et al, JAMA. Published online August 26, 2024. doi:10.1001/jama.2024.16380.

Chaque été, le constat est le même : les fortes chaleurs altèrent non seulement notre sommeil et nos capacités physiques, mais aussi notre humeur. Ce n’est pas un mythe, les fortes chaleurs peuvent réellement nous rendre plus agressifs en jouant sur nos nerfs.

Selon une étude américaine parue en 2017, une hausse de 1 ou 2 °C de la température ambiante peut entraîner « une hausse de 3 à 5 % des agressions ». Et pour cause, lorsque la température extérieure augmente, notre température corporelle suit la même tendance.

De fait, notre niveau de production de sérotonine, une hormone impliquée dans la régulation de l’humeur et de l’anxiété, a tendance à diminuer. Et il en est de même pour la dopamine, cette hormone associée aux sensations de plaisir et de satisfaction. En conséquence, nos systèmes endocriniens et nerveux tournent au ralenti, nous rendant plus impulsifs.

Et ajoutez à cela de la fatigue en raison d’une qualité de sommeil altérée par les chaleurs nocturnes, les nerfs sont à vifs et l’agressivité nous guette.

Attention à la dépression

En parallèle, les personnes traitées pour des troubles de santé mentale sont particulièrement vulnérables face à la canicule, car les fortes chaleurs peuvent interagir avec l’efficacité de certains médicaments psychotropes ou se doubler d’effets indésirables.

Les températures élevées seraient ainsi liées à une augmentation du risque de suicide, en particulier chez les hommes. Mais aussi à un risque accru d’admissions liées à la santé mentale et de visites aux urgences.

Anxiété et stress post-traumatique

Une étude menée par l’Union européenne a, en outre, mis en lumière que les conséquences du changement climatique (inondations, incendies, etc.) peuvent avoir un effet significatif sur la santé mentale des individus sous la forme de troubles de stress post-traumatique (TSPT), d’anxiété et de troubles dépressifs.

Source : Tiihonen J, Halonen P, Tiihonen L, Kautiainen H, Storvik M, Callaway J. The Association of Ambient Temperature and Violent Crime. Sci Rep. 2017 Jul 28;7(1):6543. doi: 10.1038/s41598-017-06720-z. PMID: 28754972; PMCID: PMC5533778.

Une équipe du Dartmouth College travaille au développement d’une application capable de détecter les signes de dépression grâce aux expressions du visage et à l’environnement captés au moment où l’utilisateur déverrouille son téléphone portable.

À mesure que l’intelligence artificielle (IA) se perfectionne, la médecine évolue et devient de plus en plus performante, tout particulièrement en matière de prévention. Les avancées de l’IA sont également très prometteuses dans le domaine de la santé mentale.

Des chercheurs de l’université américaine de Dartmouth ont notamment mis au point une application capable de détecter de manière « fiable » les premiers signes de la dépression, et ce, grâce à un logiciel de traitement d’images faciales. Dans une étude portant sur 177 personnes diagnostiquées avec un trouble dépressif majeur, leur solution s’est révélée fiable à 75 %.

« Il y a eu un mouvement en faveur de la technologie numérique de santé mentale pour finalement aboutir à un outil capable de prédire l’humeur des personnes diagnostiquées avec une dépression majeure de manière fiable et non intrusive », s’est réjoui le responsable de l’étude, Andrew Campbell, dans un communiqué.

Un logiciel non-intrusif

Concrètement, cette application, nommée MoodCapture, utilise la caméra frontale du téléphone pour capturer les expressions faciales et l’environnement d’une personne au moment où celle-ci déverrouille son téléphone avec la reconnaissance faciale, soit des dizaines de fois par jour.

Puis, MoodCapture évalue les images pour détecter des indices cliniques associés à la dépression. Ce peut être par exemple le regard, le mouvement des yeux, le positionnement de la tête, la rigidité musculaire ou encore l’éclairage, le lieu où se trouve la personne…

« Si une personne apparaît systématiquement avec une expression neutre dans une pièce faiblement éclairée pendant une période prolongée, le modèle d’IA peut en déduire que cette personne est en train de souffrir d’un début de dépression », détaillent les chercheurs.

Accessible au grand public d’ici 5 ans

Les scientifiques espèrent pouvoir rendre leur application accessible au grand public d’ici cinq ans. D’ici là, l’équipe du Dartmouth College veut développer la réponse de l’application à ces signes de dépression. « Idéalement, elle proposera des mesures préventives telles que sortir ou prendre des nouvelles d’un ami au lieu d’informer explicitement une personne qu’elle est peut-être en train d’entrer dans un état de dépression. »

« Si nous pouvons utiliser ces données pour prédire et comprendre les changements rapides des symptômes de la dépression, nous pourrons finalement les prévenir et les traiter. Plus nous serons attentifs au moment présent, moins l’impact de la dépression sera profond », se réjouit d’avance Andrew Campbell.

Source : Smartphone app uses AI to detect depression from facial cues, Dartmouth College, Eurekalert, may 2024, doi:10.1145/3613904.3642680