Des chercheurs de Cleveland, aux États-Unis, ont identifié une enzyme capable de bloquer l’insuline produite dans l’organisme. Une découverte qui pourrait faire progresser la recherche d’un traitement contre le diabète.

Aujourd’hui, le traitement du diabète est quotidien et à vie. Les personnes malades sont contraintes d’apporter régulièrement de l’insuline à leur corps, car cette hormone n’est plus fabriquée par leur pancréas en quantité suffisante. Mais partout à travers le monde, des scientifiques travaillent pour inverser la donne en développant un traitement capable de protéger durablement l’organisme.

Récemment, des chercheurs de l’Université Case Western Reserve, aux États-Unis, ont notamment découvert une nouvelle enzyme (appelée nitrosylase assistée par SNO-CoA, ou SCAN) dont le rôle serait essentiel à la normalisation de l’action de l’insuline. Pour preuve, ces scientifiques ont observé une activité accrue de cette enzyme chez les patients et souris diabétiques.

Dans la revue scientifique Cell, ils expliquent dès lors que le blocage de cette enzyme pourrait protéger du diabète, voire traiter la maladie. Ces scientifiques ont dès lors annoncé poursuivre leurs recherches pour développer des médicaments permettant de bloquer cette enzyme.

Les chauves-souris frugivores comme modèle ?

Et l’étude menée par l’Université Case Western Reserve n’est pas la seule à s’intéresser au mécanisme du diabète. Toujours dans l’espoir de trouver un traitement contre ce véritable fléau mondial, des chercheurs californiens se sont, eux, intéressés aux chauves-souris frugivores dans une étude parue dans la revue Nature.

Ils expliquent que ces espèces se nourrissent d’un régime riche en sucre, mais sont capables d’abaisser leur glycémie de façon très rapide. Et pour comprendre pourquoi, ils ont étudié leur pancréas. Un choix qu’ils expliquent dans « The Conversation » : « Le pancréas régule la glycémie et l’appétit en sécrétant des hormones comme l’insuline, qui abaisse votre glycémie, et le glucagon, qui augmente votre glycémie », l’idée était donc de voir dans quelles quantités celles-ci étaient produites par les mammifères.

Résultat : « les chauves-souris frugivores jamaïcaines possèdent plus de cellules productrices d’insuline et de glucagon que les autres espèces, ainsi qu’un ADN régulateur qui incite leurs cellules pancréatiques à initier la production d’insuline et de glucagon. Ensemble, ces deux hormones contribuent à maintenir l’équilibre du taux de sucre dans le sang, même lorsque les chauves-souris frugivores consomment de grandes quantités de sucre », expliquent dès lors les scientifiques.

« Ce sont autant de cibles thérapeutiques potentielles pour le diabète », concluent-ils, plein d’espoir.

Sources :

Zhou HL, Grimmett ZW, Venetos NM, et al. An enzyme that selectively S-nitrosylates proteins to regulate insulin signaling. https://www.cell.com/cell/fulltext/S0092-8674(23)01226-6

Gordon, W.E., Baek, S., Nguyen, H.P. et al. Integrative single-cell characterization of a frugivorous and an insectivorous bat kidney and pancreas. Nat Commun 15, 12 (2024). https://doi.org/10.1038/s41467-023-44186-y

En ce début d’année 2024, de nombreuses personnes se sont lancé le défi de ne pas boire une goutte d’alcool durant le mois de janvier et faire ce que l’on appelle le « dry January ». Un défi qui présente de nombreuses vertus pour la santé, mais qui n’est pas toujours accepté par la société.

À l’heure où les études démontrant les effets néfastes de l’alcool pour la santé se multiplient, refuser un verre est encore source de (trop) nombreuses réflexions. Combien de femmes se sont déjà vues questionner sur une éventuelle grossesse et d’hommes se voir répondre « qu’un verre n’a jamais tué personne » après avoir décliné une coupe de champagne ou un galopin de bière ?

Pour couper court à ces réflexions futiles et non-constructives, la journaliste américaine Alisha Haridasani Gupta a listé quatre conseils pour réussir à refuser un verre d’alcool avec tact et aplomb dans un article paru dans le « New York Times« . Ce sont autant d’astuces qui pourront vous aider à réussir votre mois de janvier sans alcool ou « dry January ».

1. Entraînez-vous à dire « non » à un verre d’alcool

La consommation d’alcool est tellement associée à la fête en France que le plus dur quand on a décidé de ne pas boire, c’est de dire « non » à ses amis. Aussi, la journaliste Alisha Haridasani Gupta conseille de s’entraîner à refuser les verres que l’on nous tend avant de partir en soirée. « Si vous hésitez ou si vous n’êtes pas sûr de votre réponse, les gens verront cela comme une opportunité pour vous pousser » à la consommation, assure-t-elle.

Avant de partir en soirée, réfléchissez aussi aux raisons qui vous poussent à vous passer d’alcool, puis listez quelques arguments à avancer à vos amis si ceux-ci se montrent trop insistants. Quelques idées de phrases à ressortir : « Je préfère lever le pied pour ma santé », « Je vais courir demain », « Je dois conduire pour rentrer » ou encore « Ma consommation n’était plus festive, je préfère faire une pause ».

2. Surmontez votre propre anxiété

L’erreur, au contraire, serait, selon Alisha Haridasani Gupta, de ne pas aller en soirée justement pour éviter ces situations gênantes, voire, pire, par peur de s’ennuyer. Arrêter l’alcool ne doit pas et ne va pas vous couper de votre vie sociale ! Certaines personnes qui aiment le côté désinhibiteur de l’alcool vont avoir tendance à penser que si elles n’en consomment pas, elles vont avoir plus de mal à aller vers les autres. Mais c’est faux, tout se passe dans la tête.

Le mieux à faire est donc d’arracher le pansement d’un coup de sec en gardant à l’esprit que votre soirée ne pourra être que meilleure que les précédentes, car elle ne s’accompagnera pas de gueule de bois ou de moment de malaise liés à une surconsommation d’alcool.

Et gardez en tête cette phrase du Pr Pete Vernig : « Il est beaucoup plus facile de s’amuser sans alcool que vous ne le pensez, car ce qui rend les choses amusantes, c’est de pouvoir passer du temps avec les personnes qui vous sont chères ».

3. Faites quelque chose qui vous plaît vraiment

Et si votre peur de l’ennui prend le dessus, Alisha Haridasani Gupta conseille d’organiser une soirée durant laquelle, avec ou sans alcool, vous savez que vous allez vous amuser. Cela peut être une sortie au bowling ou à la patinoire, un karaoké ou une soirée jeux de société. Faites-vous également plaisir sur le repas, en craquant par exemple sur un dessert pour éviter toute forme de frustration. Petit à petit, à force de sortie, la peur vous quittera au moins aussi vite que le manque.

4. Pensez aux alternatives « sans alcool »

Enfin, sachez que c’est souvent le fait de trinquer seul ou face à une personne buvant du Perrier tranche qui pousse certains amis à inciter leurs partenaires de soirée à lever le coude. La journaliste du « New York Times » conseille dès lors de jeter un œil à la carte des cocktails sans alcool, voire à celle des vins sans alcool si le bar en dispose, ou de ramener sa bouteille de mousseux « soft » en soirée pour éviter ce sentiment de gêne. L’idée étant de montrer que même sans alcool, vous vous faites plaisir et savourez votre soirée de la même manière.

Récemment, la mère de la journaliste américaine Jancee Dunn a été hospitalisée. Durant son séjour, la jeune femme a tout fait pour que celle-ci garde le moral et ne tourne pas en rond toute la journée. Une expérience qu’elle a partagée dans le « New York Times » et dont elle tire une liste de conseils pour faire en sorte que l’hospitalisation de son proche se passe au mieux.

Il n’est jamais évident de voir une personne qui nous est chère être hospitalisée, mais comment faire pour prendre soin d’elle sans l’étouffer ? Bien qu’il s’agisse d’un véritable jeu d’équilibriste, quelques gestes simples sont toujours les bienvenues, comme le rappelle la journaliste du « New York Times » Jancee Dunn.

1. Prendre soin de son proche hospitalisé

Le premier conseil semble couler de source, mais c’est de prendre soin de son proche hospitalisé en multipliant les petites attentions. Jancee Dunn donne plusieurs exemples faciles à reproduire tel que demander à la personne malade son plat préféré ou dont elle rêve actuellement et de le lui préparer (à condition qu’elle ne soit pas soumise à des restrictions alimentaires).

Pour une femme, il est également possible de lui apporter du maquillage et ses produits de beauté (notamment des produits hydratants) pour qu’elle profite de ce repos forcé pour prendre soin d’elle et se pouponner.

Autre idée assez simple, apporter à son proche des livres (y compris de jeux), ou encore des jeux de société et des cartes auquel il pourra jouer avec ses invités. Il est, en outre, possible de lui suggérer une liste de podcasts à écouter.

2. Rendre la chambre d’hôpital plus confortable

Le plus déprimant dans un hôpital, c’est souvent le lieu en lui-même, trop aseptisé et pas assez cocooning. Pour égayer le séjour d’un proche, rien de tel que d’apporter des photos de famille ou des dessins à accrocher au mur. Selon le service dans lequel le malade se trouve, on peut aussi ramener des fleurs. Et si le séjour s’annonce long, pensez à ramener sa housse de couette favorite ou encore un joli plaid et des coussins pour que le malade retrouve un peu de la chaleur de son foyer.

3. L’aider à mieux dormir

Si une hospitalisation est généralement fatigante, c’est aussi parce qu’entre les bruits des machines et les signaux lumineux, une chambre d’hôpital ne se prête pas toujours au sommeil profond. Pour offrir des moments de répit à votre proche, Jancee Dunn conseille de leur proposer des bouchons d’oreilles et/ou un masque pour les yeux semblable à ceux proposés dans les avions. De quoi plonger son proche dans une bulle relaxante entre deux consultations.

4. Lui emmener son animal de compagnie

En France, les animaux de compagnie sont interdits dans l’enceinte des établissements hospitaliers – sauf si leur présence s’inscrit dans une démarche de zoothérapie. Mais, si votre proche est autorisé (et capable) à se rendre dans la cour ou sur le parking de l’hôpital, passer un petit moment avec son animal de compagnie et le serrer fort dans ses bras ne pourra que lui remonter le moral.

5. Limiter la durée (et la liste) des visites

Plusieurs personnels médicaux interrogés par le « New York Times » affirment que les visites surprises sont peu appréciées des personnes hospitalisées. Souvent tiraillées par un sentiment de vulnérabilité, elles préfèrent être prévenues d’une visite, voire savoir qu’elles ont la possibilité de décliner cette venue si elles en ont envie.

Une fois sur place, il est recommandé de ne pas s’éterniser pour ne pas fatiguer encore davantage le malade : le temps de visite idéal se situe entre 15 et 30 minutes. Au-delà, l’idéal est de proposer une activité à la personne que l’on visite, que ce soit un jeu ou une promenade (l’activité physique ne devant pas être négligée dans certains cas).

Enfin, évitez de tous vous rendre à son chevet en même temps. À l’hôpital, le temps peut parfois sembler long, alors un malade appréciera davantage que sa journée / semaine soit ponctuée de plein de petits rendez-vous plutôt que par un seul grand rassemblement.

Selon une étude américaine, fumer entraînerait un rétrécissement du cerveau et donc arrêter ou limiter sa consommation de cigarette pourrait réduire les risques de développer la maladie d’Alzheimer.

Depuis plusieurs années, les études scientifiques sur les effets néfastes du tabac sur la santé se multiplient. Les liens entre tabagisme et cancers du larynx, des bronches et de la bouche, mais aussi maladies respiratoires et cardiaques sont désormais prouvés par de nombreux travaux à travers le monde. Une nouvelle étude scientifique, publiée dans la revue Science Direct, fait aujourd’hui le lien entre tabagisme et Alzheimer.

Cette nouvelle étude, qui porte sur les données médicales de 32 094 personnes, a permis de démontrer que des antécédents de tabagisme quotidien étaient fortement associés à une diminution du volume cérébral. Mais aussi que plus la consommation de tabac était importante, plus cette diminution l’était elle aussi.

Surtout, les scientifiques de l’université du Missouri, aux États-Unis, insistent sur le fait que le tabagisme impacte le volume total de matière grise. Dès lors, les personnes qui fument sont plus susceptibles de présenter une détérioration de leur matière grise et blanche, ce qui vient conforter l’idée – déjà défendue dans plusieurs études – que le tabagisme augmente les risques de développer la maladie d’Alzheimer.

Chez Mieux: des messages de prévention simple

Un nouvel exemple de l’intérêt majeur de l’arrêt du tabac pour limiter les risques de santé les plus importants à court et long terme.

Comme la population générale, nos bénéficiaires sont souvent perdus dans la masse et la diversité des informations sur la prévention en santé. Il y a au moins un message qui ne prête pas à débat. Arrêter de fumer, le plus complètement et le plus tôt possible est le plus beau cadeau que vous pouvez faire à votre corps.

Pour vous y aider, vous pouvez retrouver de nombreux conseils sur le site Tabac Info Service ou appeler le 39 89.

Source : Investigating the Relationship Between Smoking Behavior and Global Brain Volume, Biological Psychiatry Global Open Science, January 2024.

À l’heure où près d’une personne sur cinq souffre d’une maladie chronique, parler de ses problèmes de santé au travail peut être source de discrimination. En effet, selon le baromètre sur la perception des discriminations dans l’emploi, plus d’une personne malade sur deux déclare avoir été victime de harcèlement moral par ses collègues ou supérieurs.

La double peine. Selon le Défenseur des droits et l’Organisation internationale du travail, les maladies chroniques (diabète, asthme, cancer, endométriose…) sont aujourd’hui devenues un enjeu majeur de santé au travail. Et ce, non seulement parce qu’elles obligent les employeurs à se soumettre à « des aménagements raisonnables », mais davantage parce qu’elles peuvent donner lieu à des stigmatisations et discriminations.

En effet, dans son 16ᵉ baromètre sur la perception des discriminations dans l’emploi, le Défenseur des droits pointe le fait que « une personne sur six atteintes de maladie chronique (13 %) a été confrontée à une discrimination ou un harcèlement discriminatoire en raison de son état de santé ou de son handicap » dans le cadre de son emploi. Un chiffre largement supérieur au reste de la population active, pour qui ces situations ne concernent que trois personnes sur 100.

Surtout, « les personnes ayant une maladie visible ont trois fois plus de risques d’avoir été confrontées à une discrimination ou un harcèlement discriminatoire ». Quand « 55 % des personnes malades déclarent avoir vécu une situation de harcèlement moral » dans le cadre de leur emploi. Et 40 % des personnes malades dont les problèmes de santé sont connus de leur employeur et de leur supérieur « ne bénéficient du soutien et de la compréhension ni de l’un ni de l’autre ».

Les maladies chroniques en hausse

Une situation d’autant plus préoccupante que la part de la population active touchée par une maladie chronique augmente rapidement : de 15 % en 2019, elle devrait atteindre 25 % dès 2025, selon l’Agence nationale pour l’amélioration des conditions de travail (Anact).

Mais alors, que faire ? Auprès de l’Agence France-Presse (AFP), le directeur du bureau de l’OIT en France, Cyril Cosme, a insisté sur la nécessité « de former et de sensibiliser les acteurs du monde du travail à la situation de ces travailleurs » malades et « l’importance de rappeler le rôle des représentants du personnel et des syndicats vers qui les travailleurs peuvent se tourner en cas de discrimination ».

Un combat qui nous parle chez Mieux, dans notre détermination à accompagner les malades chroniques pour « ajouter des vies à la vie ».

Source : 16ᵉ baromètre sur la perception des discriminations dans l’emploi, Défenseur des droits, décembre 2023.

A la fin du mois d’octobre, le gouvernement a présenté son projet de loi de financement de la sécurité sociale (PLFSS) pour 2024. Celui-ci vise une économie de 3,5 milliards d’euros par l’Assurance maladie, via des baisses de dépenses pour les médicaments, les laboratoires d’analyse ou encore les arrêts de travail, mais entend bien “poursuivre la transformation du système de santé pour renforcer la prévention et l’accès aux soins”.

Concrètement, cela se traduit par plusieurs mesures, dont certaines ont déjà été annoncées par le gouvernement, telle que la généralisation d’une campagne nationale de vaccination gratuite contre les infections à papillomavirus humains (HPV) pour tous les élèves de cinquième. Plusieurs amendements ont également été adoptés pour renforcer le dépistage de certaines infections, comme le cytomégalovirus, ou favoriser la prévention de la surdité.

Mais surtout, le gouvernement entend bien généraliser les “bilans de prévention aux âges clés de la vie” créés par la loi de financement de la sécurité sociale de 2023. Dans les faits, chaque assuré devrait se voir proposer par l’Assurance maladie trois visites médicales gratuites à 25, 45 et 65 ans afin de “faire le point sur sa santé physique et mentale et mettre en place les soins appropriés le cas échéant”. Ces bilans pourront être réalisés par différents professionnels de santé (médecins, infirmiers, sages-femmes, pharmaciens) formés à cet effet, et seront gratuits pour les usagers.

À 45 ans, le bilan de prévention consistera en un prélèvement sanguin, une analyse d’urines, un test auditif et un test cardiorespiratoire. Les patients seront également invités à réaliser un dépistage du cancer du sein, du colon ou de la prostate et à effectuer un « bilan sur l’activité physique et d’éventuels troubles de santé mentale ».

Ils ont d’abord cru à un canular, avant de voir leur nom s’afficher sur l’écran géant du comité Nobel de Karolinska Institutet. La biochimiste Katalin Kariko, 68 ans, et le médecin immunologiste Drew Weissman, 64 ans, ont remporté le prix Nobel de médecine 2023. Une récompense qui vient saluer les  recherches sur les vaccins à ARN messager de ces collègues de longue date de l’université de Pennsylvanie. « Les lauréats ont contribué au développement à un rythme sans précédent de vaccins à l’occasion d’une des plus grandes menaces pour la santé humaine dans les temps modernes », a ainsi salué le jury.

Pour Katalin Kariko, treizième femme à obtenir le Nobel de médecine, cette distinction consacre de longues années de recherche passées dans l’ombre, sans reconnaissance de ses pairs. Dès les années 1990, la biochimiste a passé de nombreuses heures à postuler pour des financements pour ses recherches centrées sur l’acide ribonucléique messager, convaincue  qu’il pourrait jouer un rôle clé dans le traitement de certaines maladies. Pour cela, elle a d’ailleurs quitté sa Hongrie natale pour les États-Unis. Mais l’ARN messager suscitait de vives réactions inflammatoires et n’intéressait pas les scientifiques, davantage focalisés autour de l’ADN.

Aussi, en 1995, face aux rejets successifs de ses demandes de bourses de recherche,  l’université de Pennsylvanie, où Katalin Kariko était en voie d’accéder au professorat, a décidé de la rétrograder et de l’écarter des listes académiques “dans l’espoir qu’elle parte”. Interviewée par “Le Monde” en juillet 2022, Katalin Kariko avait ainsi déclaré : “Les institutions dans lesquelles je travaillais ne m’ont jamais montré beaucoup de soutien. En revanche, elles ont toutes fini par me montrer la porte.”

Déterminée, la Hongroise s’est toutefois accrochée et a finalement publié de premiers résultats de recherche sur l’ARN messager avec le médecin immunologiste Drew Weissman, qu’elle avait rencontrée en 1998, en 2005. Un article néanmoins passé un peu inaperçu, car refusé par la prestigieuse revue Nature, qui le jugeait « incrémentiel ». Puis, après une nouvelle éviction de l’université de Pennsylvanie et la signature d’un contrat chez BioNTech, Katalin Kariko a franchi un nouveau palier en 2015 en parvenant, toujours avec Drew Weissman,  à introduire d’infimes modifications dans la structure de l’ARN, le rendant plus acceptable par le système immunitaire. Et cinq ans plus tard, leurs découvertes se sont avérées cruciales pour lutter contre la pandémie de Covid-19, ce qui vaudra au duo de chercheurs le prix Nobel de médecine.

Katalin Kariko a toutefois assuré n’avoir jamais oublié les moments où elle s’est sentie sous-estimée, à commencer par ces conférences d’experts où ses pairs masculins lui demandaient : « Où est votre superviseur ? ». 

Crédit image : Csilla Cseke—EPA-EFE/Shutterstock.com

Cette année, le prix Nobel de médecine a été attribué pour la première fois en 122 ans d’existence à une découverte récente à l’échelle de la science, les vaccins utilisant l’ARN messager. Une technologie, certes mise au jour en 2005, mais dont la principale avancée date de 2015 et le premier usage médical de décembre 2020, pour lutter contre la pandémie de Covid-19. Des milliards de doses ont depuis été injectées à travers le monde et demain, cette découverte pourrait bien révolutionner la prise en charge des cancers.

En effet, depuis le début de l’année 2023, au moins quatre essais cliniques ont démontré l’efficacité de vaccins thérapeutiques contre différents cancers. Le laboratoire BioNTech a notamment publié les résultats de son essai clinique dans la revue scientifique “Nature”, où il annonce “des résultats prometteurs” en matière de lutte contre le cancer du pancréas. Dans le détail, pour les huit patients (sur seize) chez qui une réponse immunitaire a été observée après l’injection de leur vaccin, aucune nouvelle tumeur n’a été constatée dix-huit mois après leur chirurgie.

De leur côté, Moderna et Merck ont développé un vaccin contre le mélanome (cancer de la peau) qui a démontré une capacité de réduire de 44 % le risque de récidive ou de décès lors des essais cliniques. Transgene travaille, lui, sur un vaccin thérapeutique contre le cancer tête et cou, quand Ose Immunotherapeutics se penche sur le cancer du poumon.

Ce sont autant de recherches prometteuses, qui, même si elles mettront encore plusieurs années avant d’aboutir (au moins cinq ans), font nourrir l’espoir d’un traitement plus efficace contre le cancer, qui reste l’une des principales causes de décès dans le monde, avec près de dix millions de morts par an, selon l’OMS.